這天晚上，團指揮所又把小王等人送到了蕭從雲的司令部，請他們不要再靠近火線。而事實上，蕭從雲忙得根本無暇去管他們，更找不出人來照顧他們，如此他們反倒“自由”了。於是，小王就和幾名記者一起行動，他們聽說某處戰鬥格外激烈，就跑過去看情況。在經過一片開闊地時，子彈劈頭蓋臉地掃射過來，他們趕緊躲了起來，觀察了一下之後，發現必須要以沖鋒的速度才能跑過去。首先得先看好地形，他們幾人先蹲在戰壕裏喘了口氣，看準了前面的一座碉堡，就趕緊沖了過去。剛在碉堡下站定，就看見對面一陣濃煙直撲過來，濃煙之中又一陣炮聲歇斯底裏的大發作了，轟的掀起一陣熱風，經過小王身邊，把他吹著倒在地上打了幾個滾。他趴在地上，這才發現好幾個黑不溜秋的人影，正在這種情形下工作著，有牽著電話線的通訊兵，有鋪著工事的工兵，有送子彈的輸送兵，煙霧叢中，各種人影都在有條不紊的活動。他覺得‘誰也沒有把死放在心上，我怕什麽？’這樣想了，盡管讓彈風掀在地下打滾，他還是爬著，繼續地尋找機會多拍上幾張照片。

簡素心回到東都的第一件事就是痛痛快快的洗個熱水澡，然後在開足了暖氣的房間裏美美的睡上一覺。在她回來之前，簡夫人已經把家搬到了公共租界，恰好離蕭從雲所說的警備司令部的那塊地不遠，她休息好了，第二天就去看地，發現面積相當大，且地段極佳，不由暗自驚詫，蕭從雲不知是怎麽在寸土寸金的公共租界中心弄到這樣一塊地的，雖然比不了油井的股權，但也足可以拿去做談判的價碼了。

莎士比亞有一句名言“衣裳常常顯示人品”，這話絕沒有錯，否則為什麽我們只看見巡捕抓衣衫襤褸的貧民，卻不曾見看家狗咬過衣裳楚楚的客人？前方雖然吃緊，後方卻紙醉金迷，照樣緊吃。公共租界裏的先生們依舊將褲腳管燙得筆直，視如第二生命，有的還在衣袋裏插一塊和領結花色相同的手絹，儼然是個紳士，猛然一看，國籍都要發生問題。女裝的趨勢則與簡素心離開時相比晤啥變化，不管長裙短衣，方角圓角，高領矮領，總之一句話勿求遮蓋愈少愈好。即便在這寒意料峭的時節，相當一部分女士們所穿的所謂旗袍，實際上也只是個大坎肩，因為兩臂已經齊根劃出，全靠那一件看起來並非多厚卻絕對充滿曲線的外套敷衍溫度。兩腿盡管細直如竹筷，扭曲如松根，也往往一雙雙的陳列在外面，任人研究，就算瑟瑟打戰，也還是襪薄如蟬翼，把小腿凍得作‘漿米藕’色，兩只腳放在被裏一夜也暖不過來。此等袖不蔽肘，赤足裸腿，楚楚動人之態，在某一種意義上來說，不僅是女士們的樂趣，也是先生們的眼福，故而他們並不憐惜。

簡素心對著鏡子仔細端詳過自己，認為這段時間的苦幹使自己的臉頰又瘦損了些，顯然戰爭有損於她的美貌，她不由更加對於前線產生了排斥的心理。她是很佩服那些在前線作戰的人員的，也曾經想過須臾成為其中的一員，然而想和做永遠是兩回事，否則豈非人人都很偉大？簡素心不覺得自己偉大，不過她並不為此而掙紮，不是有偉人曾說過戰爭讓女人走開嗎？

她承認之所以會去前線只是為了蕭從雲。並且，她相信此行還是有收獲的，至少她發現戰爭消耗的財富遠比她設想的要多，而蕭從雲為了實現自己的目標就必須把這財富的消耗維持下去，他以為自己不能缺少人嗎？在簡素心看來，他最不能缺少的其實是錢。即便是虎賁之師，也得有武器用，也得有飯吃，有衣穿，否則如何能夠持久？一個沒錢的政府就是無能的政府，一個沒錢的軍隊終將渙散，如果沒有足夠的資源，哪怕獨孤求敗也會活活餓死在空曠的江湖上。她很知道現在的社會，只要你沒有權，沒有錢，也沒有東西可以跟人交換，那就是一個冰窟窿。那麽對於這場戰爭，對於蕭從雲，簡素心相信自己所能做的貢獻相當大的一部分就在於金錢，因為它，他可以不再冷漠，她可以得到溫情。簡素心堅持自己的信念：所謂感情不是學會放手，而是下手。

威爾遜已經得到了她的電話通知，欣欣然去德大西菜館赴約，一旦坐定先講笑話給她聽。原來前段時間，他去西南旅行，偶於餐館進食，忽聞壁板砰砰作響，其聲清脆，密集如聯珠炮，向人打聽才知道是鄰座食客正在大啖其糖醋排骨。這一道菜是這餐館的拿手菜，顧客欣賞這個美味之餘，順嘴把骨頭往旁邊噴吐，你也吐，我也吐，所以把壁板打得叮叮當當響。不但顧客為之快意，店主人聽了也覺得臉上光彩，認為這是大家為他捧場。威爾遜饒有興趣的問她，因為自己極少去普通的館子吃中國菜，故而得請教她這是不是中國一種很普遍的風俗？

簡素心一本正經的說：“我在美國時倒是見過一位女士，她的嘴並不比一般人小多少，但是她喝湯的時候真能把上下唇撮成一顆櫻桃那樣大，然後以匙尖觸到口邊徐徐吮飲之。我想這該不是一般美國人普遍能夠做到的吧？”

威爾遜大笑著回答：“Susie，我不讚成你說的話，但我拼死命擁護你說話的自由。”

“怎麽？您去西南旅行了？可是那邊也有戰爭呀？您真叫我佩服！”簡素心問。

“如今去哪兒能躲得開戰爭呢？”威爾遜感嘆：“好鬥是人類的天性！不過，說到這裏，”他很認真的說，“請允許我恭維一句，中國人真是世上少有的溫順人種了！不過可惜的是你們國家的鄰居太多，而且都不那麽好相處。”

“就這一點來看，美國當真是上帝的寵兒，”簡素心道：“惟其如此才能滋養出像您這樣自由豁達的美國人啊！”

威爾遜被簡素心恭維的渾身舒適，他伸手拎過皮包，從裏面拿出一份合同放在桌上：“咱們再來研究一下，我認為Gimo的要求還是有那麽一點苛刻……”

在爾虞我詐的情形之下，講價是交易的必經階段，反正是“漫天要價，就地還錢”，看看誰有本事討誰的便宜。作為蕭從雲的火線代理人，簡素心應該說是合格的，然而威爾遜還是感到慶幸，坐在他對面的並非蕭從雲本人。那十足是個天才，有著政治家的臉皮，外交家的嘴巴，殺人的膽量，釣魚的耐心，堅如鐵石，韌似牛皮，故而總能壓倒待價而沽的任何商人。

作者有話要說： 彼時的摩登女性，穿著打扮很西化

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